2.5 Diplomation : effort toujours considérable, mais en perte de vitesse dans l’ensemble canadien, notamment aux 2e et 3e cycles

De semblables constats se dégagent aussi de l’examen de la diplomation (Figure 2‑5). Ainsi, le nombre de baccalauréats décernés dans les universités québécoises a progressé de façon constante entre 2000 et 2010, passant de 28 700 à 37 600 ; il a ensuite plafonné jusqu’en 2012 pour reprendre et atteindre près de 48 000 en 2021 et redescendre à 45 000 en 2023. En ce qui a trait à la maîtrise, le nombre de diplômés a connu une croissance plus soutenue, passant de 8 700 à 17 800 au cours de la période illustrée à la Figure 2-5. Au doctorat enfin, alors que l’on comptait moins de 1 200 diplômés par année entre 2000 et 2003, leur nombre atteint plus de 2 500 en 2023.

Comme on l’observe avec les inscriptions, la représentation des universités québécoises dans l’ensemble canadien diminue en termes de diplomation au début des années 2000. Alors que le Québec comptait pour 23 % de tous les baccalauréats décernés au Canada en 2000, cette proportion atteint un creux de 20 % en 2007 et 2012 et augmente par la suite de façon assez soutenue pour retrouver, en fin de période, une part de 23 %. Du côté de la maîtrise, on assiste à un déclin notable de la part du Québec, qui passe de 31 % à 25 % des diplômés canadiens entre 2001 et 2023. Au doctorat cependant, les tendances sont moins claires, puisqu’avec de plus petits nombres, les pourcentages (du total canadien) varient considérablement d’une année à l’autre entre 30 % et 27 %.

Notons par ailleurs que, compte tenu du fait que la population québécoise représente ces dernières années un peu moins de 23 % de la population canadienne, l’effort relatif du Québec aux études des cycles supérieurs apparaît encore considérable à la fin de la période étudiée, avec des parts de 28 % au doctorat et 26 % à la maîtrise. Au baccalauréat, par contre, la part du Québec qui se maintient sous les 23 % la plupart des années devrait apparaître comme un sujet de préoccupation.

Remarquons enfin qu’à tous les cycles d’études, le nombre de diplômés a diminué significativement en 2020, vraisemblablement en raison des contraintes liées à la COVID-19, mais qu’on a assisté à un rebond significatif l’année suivante, en 2021.