Au cégep et à l’université, près d’une personne étudiante sur deux risque de vivre un épisode dépressif majeur, selon l’Observatoire sur la santé mentale étudiante en enseignement supérieur. Pourtant, les personnes atteintes utilisent peu les ressources d’aide de leurs établissements.
Pourquoi un tel écart entre les besoins et le recours aux services d’aide? Erin Barker, chercheuse en psychologie à l’Université Concordia, a tenté de le découvrir et de définir des moyens de surmonter cet obstacle.
Son équipe a sondé des personnes étudiantes à plusieurs moments, en 2022 et en 2023. L’étude visait à déterminer les périodes où les niveaux de stress étaient les plus élevés et à identifier les personnes qui étaient plus susceptibles de développer des problèmes liés à ce stress.
L’étude a ensuite utilisé ces données pour effectuer des sondages à certaines périodes précises. Le questionnaire s’intéressait à l’état de bien-être général des participants et des participantes, à la présence de symptômes dépressifs et aux éléments qui génèrent un stress. Il a notamment permis de découvrir que le manque de connaissances des services offerts, le désir d’autonomie et des contraintes telles que le manque de temps étaient des obstacles à la recherche d’aide.
Les personnes qui avaient participé au sondage recevaient ensuite une liste des services sur le campus qui étaient adaptés aux besoins qu’ils venaient d’exprimer. Par exemple, les personnes stressées par une peur de l’échec dans certains cours étaient dirigées vers des services de tutorat et de soutien aux études. Et celles qui éprouvaient des problèmes de santé mentale recevaient des informations sur les services d’aide psychologique offerts.
Parmi les étudiantes et les étudiants qui ont pris part à ce sondage, la chercheuse a noté une augmentation de 5 % du recours à des services d’aide, comparativement à ceux et celles qui n’y ont pas participé. Une hausse significative, sur un campus qui compte quelque 40 000 personnes.
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