La Figure 1‑1 présente, en dollars constants, la dépense intérieure brute en recherche et développement (DIRD) pour l’ensemble des secteurs institutionnels du Québec. Elle révèle que la DIRD québécoise a crû de façon notable durant la première moitié de la décennie 2000, passant de 7 246 millions de dollars en 2000 pour atteindre un sommet de 8 851 millions de dollars en 2006. Puis, à partir de 2007, la croissance des investissements en R-D peine à se maintenir et connaît même plusieurs années de décroissance pour se retrouver à 8 621 millions de dollars en 2018.
Cette relative stagnation des montants réels investis en recherche depuis 2007 conjuguée à une bonne croissance du PIB (produit intérieur brut) s’est traduite par une diminution notable de l’effort relatif du Québec. Alors que le ratio DIRD / PIB a connu une croissance appréciable entre 2000 et 2006, passant de 2,47 % à 2,71 %, il s’érode au contraire de façon assez constante après cette date pour se retrouver en 2018 à 2,17 %, soit son niveau le plus bas depuis plus de 20 ans.
Figure 1-1 | Dépense intérieure brute de R-D (DIRD) au Québec (en $ constants de 2012), 2000 à 2018
Sources : Statistique Canada, Tableau : 27-10-0359-01 (DIRD, téléchargé le 19 mai 2021); Tableau : 36-10-0223-01 (Indice des prix, téléchargé le 20 mai 2021) et Tableau : 36-10-0222-01 (PIB, téléchargé le 27 mai 2021).
Sources : Statistique Canada, Tableau : 27-10-0359-01 (DIRD, téléchargé le 19 mai 2021); Tableau : 36-10-0223-01 (Indice des prix, téléchargé le 20 mai 2021) et Tableau : 36-10-0222-01 (PIB, téléchargé le 27 mai 2021).
Sources : Statistique Canada, Tableau : 27-10-0359-01 (DIRD, téléchargé le 19 mai 2021); Tableau : 36-10-0223-01 (Indice des prix, téléchargé le 20 mai 2021) et Tableau : 36-10-0222-01 (PIB, téléchargé le 27 mai 2021).
La recherche et le développement expérimental (R-D)
Les statistiques sur la recherche et le développement expérimental (R-D) font l’objet de normes internationales définies par l’OCDE dans le manuel « de Frascati », du nom de la ville italienne où a eu lieu la première rencontre des experts nationaux qui ont élaboré ces normes. Dotées d’une bonne comparabilité internationale, les statistiques de R-D permettent ainsi de situer la performance du Québec par rapport à celles des autres économies avancées, du point de vue des investissements et des ressources humaines consacrées à la recherche.
Soulignons que la R-D est définie de façon très englobante puisqu’elle comprend toutes « les activités créatives et systématiques entreprises en vue d’accroître la somme des connaissances — y compris la connaissance de l’homme, de la culture et de la société — et de concevoir de nouvelles applications à partir des connaissances disponibles. »
Ajoutons enfin que les enquêtes réalisées selon la méthode de Frascati visent l’ensemble des secteurs institutionnels où sont exécutés des travaux de R-D, ce qui comprend l’enseignement supérieur, les entreprises, les gouvernements, de même que les organisations à but non lucratif.
Source : OCDE (2015), Manuel de Frascati. Lignes directrices pour le recueil et la communication des données sur la recherche et le développement expérimental – Mesurer les activités scientifiques, technologiques et d’innovation, 7e édition, Paris, OCDE, 443p.