Le cancer de la prostate est généralement une maladie dont le pronostic est excellent : le taux de survie après cinq ans atteint 91 %. Toutefois, un sous-groupe de patients présente un risque beaucoup plus élevé de récidive : il s’agit de ceux qui sont atteints d’un carcinome intracanalaire de la prostate. Cette forme particulière, qui se développe dans les canaux de la glande prostatique, demeure difficile à identifier et à traiter. Pathologiste de formation, Dominique Trudel, du centre de recherche du CHUM, a fait de ce défi son axe principal de recherche, afin de comprendre pourquoi ces patients évoluent moins favorablement et de trouver des stratégies menant à une amélioration de leur prise en charge.
Pour répondre à ces enjeux, la chercheuse a misé sur une approche résolument interdisciplinaire réunissant pathologistes, ingénieurs et radio-oncologues. Ses travaux ont permis de mettre au point une méthode innovante d’identification du carcinome intracanalaire au microscope avec la spectroscopie Raman, largement diffusée et primée en 2020. Son équipe a aussi décrit des caractéristiques histologiques permettant de distinguer les cas les plus agressifs et identifié le rôle de certaines cellules immunitaires dans l’évolution de la maladie. Parallèlement, la collaboration avec l’ingénieur Frédéric Leblond a mené au développement d’une sonde de spectroscopie Raman intégrée au robot chirurgical et aux systèmes de radiothérapie, qui permet de détecter en temps réel la présence de cancer de la prostate dans les tissus. La chercheuse s’intéresse également aux déterminants socioéconomiques du cancer, afin de s’assurer que les résultats de sa recherche soient représentatifs de l’ensemble des patients.
Les retombées de ces travaux sont multiples. À court terme, ils contribuent à sensibiliser la communauté médicale à l’importance du carcinome intracanalaire et à améliorer la précision diagnostique. À plus long terme, ils ouvrent la voie à des stratégies thérapeutiques ciblées, comme la radiothérapie adjuvante, pour contrer la résistance au traitement observée dans ce type de cancer. Enfin, un impact structurant s’est déjà concrétisé, entraînant la création d’un programme de maîtrise en pathologie et biologie cellulaire, option histopathologie moléculaire. Celui-ci forme une nouvelle génération de chercheurs et de chercheuses capables d’interpréter les lames histologiques et de renforcer le dialogue entre sciences fondamentales, médecine et technologies, contribuant ainsi à enrichir durablement la recherche biomédicale au Québec.
Références
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